商”是个会意字，其甲骨文的上面是个“辛”字的简省字形，下面是个“内”字。“内”字里有个“口”字。“辛”，像草木，“内”表示里面，“口”指说话。合起来的意思是，像草木扎根到土壤里，也就是透过事物的表面现象，说出事物的内情。“商”的本义就是估量、估计。如“有家事相商”。又如“协商”、“面商”、“商榷”，等等。
“商”字由商量之意又引申为商业，因为商业活动的关键在于商人善于计议、商谈，故又引申指买卖活动。如：经商、通商、商场、商行、商贩、商埠、商标等。“贾”字读（ɡǔ）时虽然也是商人的意思，但却和“商”字的意义不同：“商”是指长途贩运货物，“贾”是指开店，坐柜台卖货物。因此，有“行商坐贾”之说。
商字是我国古代二十八星宿之一。
“商”又是古代的五音之一，五音即“宫、商、角、徵、羽”，这五个音唐代以后又叫“合，四、乙、尺、工”。
在除法运算中，被除数除以除数所得的数为商。如“八被四除的商是二”。
商，是我国古时朝代的名称，在公元前1600至公元前1046年，由汤所建。
“商”，是“赏”的本字较好早见于甲骨文时期，会意字。“商”字像一个盛酒的器放置在底座上面，表示这是用来赏赐的东西，后来逐渐见于金文时代和楚系简帛，比较后面演变成楷书体简化版的“商”。常用义引申为相互之间交流看法、观点，也引申指贸易，再转指从事贸易的人。
“辛”，初见于商朝甲骨文时代，为象形字。原是一把刑刀，古代常用这种刀在奴隶或罪犯脸上刺字。后来陆续在金文、楚系简帛、秦系简牍、说文中发现，“辛”字简体版的楷书从秦朝小篆演变而来。“辛”的基本含义为辣，如辛辣、五辛；引申含义为劳苦，艰难，如辛苦、辛劳。