一、挥翰
“翰”，原意为鸟羽，古用羽毛为笔，故以翰代称。明代李东阳《麓堂诗话》有“对客挥翰，敏捷无比”的句子。宋代王安石《送董伯懿归幸州》诗：“亦曾戏篇章，挥翰疾蒿矢”。“蒿矢”是箭的一种，因箭杆用禾秆刻成而得名。意即大笔一挥，疾如离弦之箭，风驰电掣。“挥毫”指运笔抒写。杜甫《酒中八仙歌》：“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。”
二、染毫
作书绘画自然要以笔蘸墨，所以又称“染毫”。南齐谢赫《古画品录·顾骏之》：“天和气爽之日，方乃染毫”。“管”泛指细长的圆筒形物，在书法用语中指毛笔，所以作书又称“操管”、“握管”、“搦管”。如《宋书·谢灵运传》说他“援纸操管，会性通神。”“搦”(音懦)意为握、持。明代陈汝元《金莲记·弹丝》：“与朝云妹子同枝连气，原为中表之亲，搦管拈针，更得相知之雅。”
三、临池
学习书法有一别称曰“临池”。据《晋书·卫恒传》载：“汉兴而有草书……弘农张伯英者因而转精甚巧。凡家之衣帛，必书而后练之。临池学书，池水尽黑。”“弘农”是古县名，治今河南灵宝北部。后就用“临池”指学书或作为书法的代称。杜甫也有“有练实先书，临池真尽墨”的诗句。
四、涂鸦
“涂鸦”语出卢仝《示添丁》诗：“涂抹诗书如老鸦”，比喻书法拙劣或胡乱书写，亦作自谦之辞。《镜花缘》排名较好十二回：“晚生尚稍通文墨，今得幸遇当代鸿儒，尚欲勉强涂鸦，以求指教，岂肯自暴自弃!”