傅姓的起源比较复杂，不但汉族有傅姓，而且满族也有傅姓。
汉族傅姓的主要来源，是商朝宰相傅说（音：悦）的后代。
《新唐书·宰相世系》记载：
“傅氏出自姬姓。黄帝裔孙大由封于傅邑，因以为氏。商时虞、虢之界，有傅氏居于岩傍，号为傅岩。盘庚得说于此，命以为相。”
大由是尧的孙子、丹朱的儿子，姬姓，傅氏。
古代时，姓氏分离，姓管婚姻，氏管职务，大由的时候还没有傅姓，只有傅氏。
到了商朝时，有傅氏居住在今天的山西平陆一带，有个因家族犯罪沦为的奴隶的人，名叫说，在那里夯土筑城墙，他是一个类似姜子牙的人物。
商朝的盘庚迁都于殷，到了商高宗武丁时，商朝又衰落了。武丁希望中兴商朝，要找一个好的大臣。后来武丁梦见一个叫说的人，认为就是他要找的大臣。
武丁醒了之后，在群臣里面找不到说，就派人到处到全国各地找。终于在傅岩（今山西平陆县东隐贤社）找到一个名叫说的奴隶。
武丁在和说一番谈话后，就认定说是一个圣人，便任用说为宰相，果然实现了商朝中兴。
奴隶没有姓，说的祖先是有傅氏。于是武丁赐说以傅为姓，称他为“傅说”。
满族傅佳氏在清朝时改姓傅，祖先原为汉族，东汉末期被辽东鲜卑人劫掠融入鲜卑族，后逐渐演化为辽东女真。
据考证，傅姓源于中国古代的官名。古时候，西周时期周公旦有傅府，此后他的后代被称为傅氏，傅姓由此得名。在历史上，傅姓还有其他来源，如“傅寨”、“傅仁”等。总体而言，傅姓源远流长，是中国古代一个常见的姓氏。
傅姓的起源，出自殷高宗武丁的名相傅说。殷商高宗武丁为使国度振兴，希望找到一位能辅佐他的得力大臣。
唐代《元和姓纂》也有记载：“傅，殷相说之后，筑于傅岩，因以为姓。”
《名贤氏族言行类稿》、《广韵》、《姓解》及郑樵《通志·氏族略》均主此说，由此可见，这位傅说，便是傅姓的始祖。