女娲在造万物的时候，先造六畜，后造人，从大年初一到初六都是六畜之日，其中正月初一为鸡日，初二为狗日，初三为猪日，初四为羊日，初五为牛日，初六为马日。
因此正月初四这天是羊的生日，当天忌讳杀羊，故常说的“三羊开泰”乃是吉祥的象征。正月初四杀羊是不吉利的，这几天尽量少杀生。
杀羊时，如果发现羊突然下跪，就不能下手了。否则，就会犯忌。据说，杀牛时，发现牛流泪，也必须住手。否则，也会犯忌。