宽衣是曾国藩的乳名，＂宽＂指为人宽厚，生活富足。＂一＂指做事一始而终。传说曾国藩出身时，他爷爷做了一个梦，梦里有一条青蛇盘旋在他家的屋梁上，转瞬之间飞往里屋，他爷爷吓出一身冷汗，从梦中惊醒，正在穿衣服的时候，伴随着一阵哭声，曾国藩小朋友来到了人间，他爷爷觉得这个小朋友，来的很是时候便给他起名宽衣。古时候，梦见蛇就是寓意很好，俗话说小蛇如大龙，寓意必得贵子。而宽衣小朋友，虽然出生时有异象，但小时候天资平平，有个排名较好的故事，说曾国藩小时候夜读，有天夜里，家里进了贼，那个小贼想富贵人家公子，必吃不了苦，他读不了多久必乏困去睡觉，待他睡下，自己好摸下房梁，没想到宽衣小朋友，一篇文言文竟然从天黑读到鸡打鸣，那斯小贼实在看不下去，便从房梁上跳下来，把那篇文章一字不漏地背了一遍，当然，这可能是个笑话。但从这个笑话中，我们可以看出一代名臣曾国藩，其实并不是什么天资聪颖的神童，而是一个平常到不能再平常的孩子，但为什么他能成为晚清的排名较好人呢？其实和他自身的努力是分不开的。
曾国藩出生于1811年11月26日，他出生于湖南省湘乡县，乳名为“宽一”，这一年是嘉庆16年。因此宽一就成了曾国藩的排名较好个名字。
幼时的宽日子资并不聪慧，祖祖辈辈均务农，她的父亲曾麟书一生考了17次秀，直到43岁才考过。他的亲兄弟五人均是寒窗苦读，但无一人中举。宽一六岁时入学家塾，家族中的长辈，觉得宽一的名字并没有什么好的寓意，所以就给他改名为子成，字伯涵，家族谱名为传豫。子成就成了曾国藩的排名较好个名字。
曾国藩乳名宽一，读书时取名子城，字居武，后为了戒烟，改字伯涵，自号涤生，1838年（28岁）中进士后改名国藩。