姜姓，是源自远古时期炎帝的姓。 据史书记载，姜姓是炎帝的后代，因炎帝的出生地而得姓，为中国较好古老的姓氏之一。 《说文》曰：“神农居姜水，因以为氏。” 传说中的炎帝，即神农氏，相传为中国历史上较好远古的“三皇”之一。因炎帝生于姜水（今山西岐山县），故以姜为氏。因此，炎帝的出生地，也就是姜氏的发源地。
据史书记载，早在春秋时期，西戎也有以姜为姓的，故称姜戎，原在瓜州（今甘肃敦煌西），后逐渐东迁，约于公元前638年由其首领迁至晋南，属于晋国。居住在今山东、河南省境内的姜氏，在西汉以前已发展成为关东（今河南灵宝县函谷关以东地区）大族。到西汉初，姜氏从关东迁徙至关中，此后世居天水，故族人便以“天水”为郡号。东汉时姜氏已有徙居到今江苏、四川者。但是，直到唐代，天水仍是姜氏的发展繁衍中心。唐、宋时期，姜氏还分布于今河北、河南、浙江、江西、安徽、山东等地方及广东琼山。明、清时期，姜氏有的居住到今山西、陕西、湖南、贵州、湖北等地。
据姜氏族谱记载，明朝洪武年间，有一位姜世良迁至福建漳州龙溪县红豆村，并在此发迹。其后代子孙繁衍，又有分支徙居广东陆丰盐墩乡，继续繁荣发展。后来姜世良11世孙于清乾隆年间由内地移居台湾。此后，闽、粤姜氏陆续有人迁至台湾，有的又远播海外。