“土木工程”顾名思义就是与土和木有关的工程，一般指的是建筑工程，远古时期人类由于科学技术不发达、自然条件恶劣，人们通常采用天然洞穴作为抵御大自然风雨和酷暑严寒的栖身处所，而洞穴一般是土石结构；后来随着人类文明进步和技术的发展，人们开始用土石和木材、草等搭设简易结构的房屋，来改善居住条件；近代，随着人类科学技术的飞速发展和经济、生活水平的提高，人类的居住环境发生巨大改变，房屋建筑材料和技术日新月异，并形成了一门科学来研究。而人们为该门学科取名时，考虑到该科学技术较好初起源于土石和木材结构，遂取名土木工程。