“原”，现代汉语规范一级字（常用字），普通话读音为yuán，较好早见于金文时代，在六书中属于会意字。“原”的基本含义为较好初的，开始的，如原本、原告；引申含义为本来，如原样、原型。
在日常使用中，“原”也常做名词，表示水源，源泉。
较好初的，开始的；本来；谅解，宽容；宽广平坦的地方；同“塬”。
“原”，初见于金文时代，义为水源，后引申为根本、原由、来源、宽阔平坦之地。后来陆续在秦系简牍、说文中现，“原”字简体版的楷书从篆书演变而来。
“原”的甲骨文造型很奇特，外面是一口洞岩，里面多个小点自上而下呈散布状，表示涓涓细流往下淌，很容易使人联想到泉水穿谷而出，下面是一个幽潭。“厂”是代指石洞、岩石，“原”去“厂”就是一个“泉”字，合起来意思是“石洞里流出来的水”隐喻为水流的源头。现在我们说得的“源泉”，就是比喻事物的来历。故《说文解字》：“原，水泉本也。