一秒等于1000毫秒，出于对小于秒的计时，秒之下又定义了毫秒，其值为秒的1/1000。
较好初，人们是利用地球自转运动周期为基础来计量时间的，基本单位是平太阳日。19世纪末，将1个平太阳日的1/86 400作为1秒。但由于地球的自转运动不规则变化并有长期减慢的趋势，使得世界时秒逐年变化，不能保持恒定。其复现秒的准确度只有1×10-8。1967年第13届国际计量大会上，决定以钯-133原子基态的两个超精细能级之间跃迁所对应的辐射的9 192 631 770个周期的持续时间定义为1秒。
原子的能级非常稳定，跃迁辐射信号的周期自然也非常稳定，复现秒的准确度达1×10-15。
一秒等于一千毫秒。一般来说，毫是千分之一，象长度单位：一米等于一千毫米(1m=1000mm),电流单位：一安培等于一千毫安(1A=1000mA),电压单位：一伏特等于一千毫伏(1V=1000mV), 电阻单位：一欧姆等于一千毫欧姆（1Ω=1000mΩ），电容单位：一法等于一千毫法（1F=1000mF), 电感单位：一亨等于一千毫亨(1H=1000mH), 质量单位：一克等于一千毫克（1g=1000mg）等等。