《西游记》中在他离开长安之时，唐王李世民与他结为兄弟，唐僧成为“御弟”。
《西游记》：“唐王大喜，上前将御手扶起道：“法师果能尽此忠贤，不怕程途遥远，跋涉山川，朕情愿与你拜为兄弟。”玄奘顿首谢恩。唐王果是十分贤德，就去那寺里佛前，与玄奘拜了四拜，口称“御弟圣僧”。”
在送别之际，李世民又为这位御弟起了一个雅号“三藏”。
太宗举爵，又问曰：“御弟雅号甚称？”玄奘道：“贫僧出家人，未敢称号。”太宗道：“当时菩萨说，西天有经三藏。御弟可指经取号，号作三藏何如？”玄奘又谢恩。

再来看唐僧在取经途中是怎样介绍自己的：
“三藏说道：“我俗家也姓陈，乃是唐朝海州弘农郡聚贤庄人氏。我的法名叫做陈玄奘。只因我大唐太宗皇帝赐我做御弟三藏，指唐为姓，故名唐僧也。”” （收悟空后，到一陈姓老者家。）
“俗家姓陈，法名玄奘。因我唐王圣恩认为御弟，赐姓我为唐也。” （女儿国）
唐僧合掌道：“贫僧俗家姓陈，法名玄奘。蒙君赐姓唐，贱号三藏。” （祭赛国）
《西游记》排名较好二回“唐王秉诚修大会，观音显圣化金蝉”中道出唐僧为金蝉子下凡，身世不俗，也为吃了唐僧肉能长生不老这一关键线索难埋下了伏笔。
而对于赐封三藏这一情节，小说《西游记》中有“太宗举爵，又问曰：御弟雅号甚称？玄奘道:：贫僧出家人，未敢称号。太宗道：当时菩萨说，西天有经三藏，御弟可指经取号，号作三藏何如？”
此后，便再未出现过玄奘，全文均以唐三藏或是唐僧代替。